Un impulso son cinco ondas en el sentido de la tendencia; una corrección, tres en contra. Esa es la diferencia principal pero no la única: el impulso lleva reglas duras cuya violación descarta el marcado, mientras las correcciones tienen menos reglas y más formas.
El impulso
Cinco tramos numerados del 1 al 5. Las ondas 1, 3 y 5 van con la tendencia; las 2 y 4 son retrocesos en contra.
Las reglas que deben cumplirse: la onda 2 no va más allá del inicio de la onda 1, la onda 4 no entra en el territorio de la onda 1, y la onda 3 debe superar el final de la onda 1. Un marcado que incumpla cualquiera de ellas se descarta por completo.
Una variedad aparte es la diagonal, donde las ondas 1 y 4 sí pueden solaparse. Tiene su propia regla en lugar de la suspendida, y su propio artículo.
La corrección
Tres tramos etiquetados A, B, C. Hay varias formas, distinguidas por sus proporciones:
Zigzag — la tres más simple, donde C avanza bastante más que A.
Plano (flat) — B vuelve casi al inicio de A. Viene en variedades running y expandida, según hasta dónde llega B y si C supera el final de A.
Triángulo — tramos convergentes, cada uno más corto que el anterior.
Combinaciones (WXY, WXYXZ) — varias correcciones seguidas unidas por tramos de enlace. Es el caso menos determinado: nada dice por adelantado cuántas correcciones acabarán enlazándose.
Cómo distinguirlas
No por su aspecto, sino por las proporciones de los tramos. Un zigzag se reconoce porque C avanza más que A; un plano, porque B vuelve casi al inicio de A; un triángulo, por sus tramos convergentes.
Una señal útil es hasta dónde llegó la onda B. Si superó claramente a la onda A, lo que estás viendo probablemente no es una corrección de este grado sino parte de un movimiento mayor, y conviene revisar el conteo un grado más arriba.
Por qué no es «alcista frente a bajista»
Un impulso no equivale a una subida. Cinco ondas a la baja son tanto impulso como cinco al alza; simplemente la tendencia apunta al otro lado. Una corrección dentro de una tendencia bajista va hacia arriba.
La confusión viene de leer «impulso» como «movimiento fuerte al alza». En el marcado es un término sobre estructura, no sobre dirección ni sobre fuerza.
Qué no da la distinción
Saber que hay una corrección en curso no dice cuándo terminará ni cómo. Solo dice cómo está construido el tramo ya recorrido y qué formas permiten las reglas a continuación.