Une diagonale est une impulsion dans laquelle les vagues 1 et 4 sont autorisées à se chevaucher. Cinq jambes comme dans une impulsion ordinaire, mais les frontières convergent et l'interdiction faite à la quatrième vague d'entrer sur le territoire de la première est levée.
Différence avec l'impulsion
La seule différence de fond est la règle de chevauchement levée. Tout le reste demeure : cinq vagues, numérotation 1 à 5, alternance des sens.
Mais une règle levée ne veut pas dire « plus de règles ». À sa place s'en applique une autre : la vague 4 ne dépasse pas la fin de la vague 2. Si celle-ci est enfreinte, le balisage est écarté comme en cas de violation des règles de l'impulsion.
Pour la diagonale initiale il y a une condition supplémentaire : le repli ne doit pas dépasser le début de la diagonale elle-même.
Comment on la reconnaît
Non pas à une forme de biseau vue à l'œil, mais à la géométrie des jambes : chevauchement des vagues 1 et 4 avec une structure à cinq vagues préservée et des frontières qui convergent.
Ces frontières convergentes — lignes passant par les extrémités des jambes — déterminent aussi où peut s'achever la vague manquante. Plus le point de rencontre est proche, moins il reste de place : dans une diagonale l'espace d'achèvement se rétrécit de lui-même, contrairement à une impulsion ordinaire.
Où on la rencontre
La diagonale occupe une position où l'impulsion ne tient plus : à la fin d'un mouvement, comme cinquième vague ou comme vague C, ou au début — comme première vague ou comme vague A.
D'où les deux noms : diagonale finale et diagonale initiale. C'est une seule et même forme à des positions différentes, pas deux objets distincts avec des règles distinctes.
Diagonale et troncature
Les deux surgissent dans le même contexte — à la fin d'un mouvement — et signifient toutes deux que la cinquième vague s'est comportée de façon atypique. Mais ce sont des choses différentes : la diagonale concerne le chevauchement des jambes, la troncature le fait que la cinquième n'a pas atteint la fin de la troisième. Une analyse à part est consacrée à la troncature.
Ce qu'une diagonale ne signifie pas
L'apparition d'une diagonale ne signifie pas que le mouvement va s'achever. C'est une affirmation sur la structure d'un segment déjà parcouru : les jambes se sont agencées avec un chevauchement, de sorte que les règles de l'impulsion auraient écarté ce balisage tandis que celles de la diagonale l'autorisent.