La differenza sta negli estremi su cui si costruisce: la rialzista su due minimi, la ribassista su due massimi. Il nome parla del tipo di estremo, non di una previsione.
Le condizioni esatte
Si confrontano due estremi vicini confermati dello stesso tipo e i valori dell'indicatore su quelle stesse barre.
Ribassista. Il prezzo segna un massimo più alto, l'indicatore su quel massimo un valore più basso. In sigla: «prezzo HH, indicatore LH» — higher high per il prezzo, lower high per l'indicatore.
Rialzista. Il prezzo segna un minimo più basso, l'indicatore un valore più alto. Cioè «prezzo LL, indicatore HL».
Entrambe le condizioni conviene verificarle con una soglia e non al puro segno: senza soglia, il minimo tremolio sui centesimi darebbe una divergenza su ogni coppia di massimi. Quale debba essere la soglia dipende dall'indicatore — l'RSI ha una propria scala in punti, l'istogramma MACD un valore in unità di prezzo.
Perché «rialzista» sui minimi
La logica del nome: sui minimi il prezzo scende ma l'indicatore non scende più — quindi lo slancio ribassista è più debole del precedente secondo la misura di quell'indicatore. Da qui «rialzista».
Ma riguarda proprio lo slancio, non ciò che verrà dopo. Uno slancio che si indebolisce può indebolirsi ancora a lungo, mentre il trend prosegue tranquillo.
Che cosa deve coincidere sulle barre
Il valore dell'indicatore si prende non in un punto qualsiasi ma sul pivot stesso — con una piccola tolleranza temporale. Se esattamente sulla barra del massimo l'indicatore non ha un estremo, si prende il più vicino.
La tolleranza serve perché l'indicatore è lisciato e il suo massimo è quasi sempre leggermente spostato rispetto a quello del prezzo. Senza tolleranza si perderebbe una parte importante degli scarti reali; con una troppo ampia si incollerebbero massimi distinti.
Distanza fra i massimi
Una coppia di estremi vale la pena di esaminarla solo se non sono né troppo vicini né troppo lontani fra loro. Vicinissimi — è uno stesso estremo, spalmato dal rumore; alle estremità opposte del grafico — due tratti scollegati, fra i quali uno scarto non descrive nulla.
Che cosa non significa
Né la divergenza rialzista né la ribassista è un segnale di ingresso, e da noi non viene usata come tale. È una caratteristica di un tratto: lo slancio del movimento attuale è più debole del precedente secondo la misura dell'indicatore scelto. Tutto il resto è già interpretazione, e non è la nostra.