Un allungamento è quando una delle onde 1, 3 o 5 è nettamente più lunga delle altre due. Impulsi con tre onde all'incirca uguali sono rari: di solito una si stacca e le due restanti risultano vicine fra loro per lunghezza.
Quale onda si allunga
Il più delle volte la terza — al punto che è diventato un riferimento pratico della marcatura. Più di rado la quinta, ancora più di rado la prima.
Ne discende una conseguenza utile: se nella marcatura la più lunga risulta la prima onda, conviene ricontrollare la scala. Capita, ma è un'immagine meno tipica, e spesso significa che per «onda 1» si è presa parte di un movimento più grande.
Come riconoscerlo
Confrontando le lunghezze delle tre onde motrici. Un allungamento non è «l'onda 3 è più grande dell'onda 1» di per sé, ma uno stacco netto: un'onda più lunga di diverse volte, le altre due confrontabili fra loro.
Le lunghezze conviene misurarle in valori relativi e non in punti. Su uno strumento che ha percorso una strada moltiplicata per decine, gambe di uguale «altezza» all'inizio e alla fine dello storico significano movimenti del tutto diversi.
Perché è importante per la numerazione
Un'onda allungata si divide a sua volta in cinque sotto-onde, spesso ben visibili — al punto da scambiarle per onde del grado superiore. È la causa più frequente di un conteggio sfasato: ciò che sembra un impulso 1–5 compiuto risulta essere solo l'interno della terza onda.
Indizio: se la «struttura a cinque onde» è entrata in un unico slancio senza ritracciamenti evidenti al grado superiore, probabilmente state marcando l'interno di un allungamento.
Legame con gli obiettivi
Le proporzioni di Fibonacci con cui si stimano le zone di completamento poggiano sulle lunghezze delle gambe vicine. Un allungamento cambia il quadro: dopo una terza allungata la quinta tipica non si prende più da essa ma dalla prima, e viceversa.
Da qui una regola pratica: prima di calcolare proporzioni, stabilite se c'è un allungamento e dove si trova.
Che cosa un allungamento non significa
Non dice che il movimento proseguirà né che l'onda successiva sarà corta. È la descrizione di una geometria già formata: una gamba è risultata più lunga delle altre.
E non garantisce che ad allungarsi sia proprio la terza. La frequenza non è una regola.