ABC est l'ossature d'une correction : trois jambes, où A et C vont contre la tendance et B est le repli à l'intérieur. Mais l'ossature seule ne dit presque rien : il existe plusieurs types de corrections, et vues de l'extérieur elles ressemblent toutes à trois jambes.
Ce qui manque dans « ABC »
Les formes ne se distinguent pas par le nombre de jambes, mais par ce dont ces jambes sont faites.
Le zigzag est en 5-3-5 : la vague A se divise en cinq sous-vagues, B en trois, C en cinq.
Le plat est en 3-3-5 : A se divise en trois et non en cinq. C'est précisément cela qui le distingue du zigzag, et non la distance parcourue par la vague B.
D'où une conséquence pratique à dire franchement : dire « c'est un ABC » revient à ne presque rien dire. L'affirmation utile commence à l'étage suivant : quelle forme exactement et pourquoi.
Ce qui se voit sur le graphique
Trois points de retournement et, si l'échelle le permet, la structure interne de chaque jambe. Le second point est l'essentiel : sans descendre d'un cran, on ne distingue pas un zigzag d'un plat.
Si la structure interne ne se laisse pas décomposer — trop peu de jambes, trop peu de bougies —, la réponse honnête est « la forme n'est pas encore déterminée », et non un choix au hasard.
Pourquoi B est la jambe la plus incommode
A et C ont un rôle clair : elles déplacent le prix contre la tendance. B le ramène, et c'est à elle que tiennent presque toutes les difficultés.
La profondeur de B donne le type de forme, mais pas la forme elle-même. La vague B peut ne pas atteindre le début de A, l'atteindre presque exactement, le dépasser — et dans les trois cas il peut toujours s'agir d'un plat ou d'autre chose, selon la structure interne.
Deuxième difficulté : une B nettement excessive signifie en général que l'échelle est mal choisie, et que ce qu'on prend pour une correction d'un degré fait en réalité partie d'un mouvement plus grand.
Combinaisons : quand un ABC ne suffit pas
Il arrive qu'une correction ne tienne pas en trois jambes : après un ABC vient une jambe intermédiaire, puis un autre ABC. On note ces constructions WXY, et s'il y en a trois, WXYXZ.
C'est le cas le plus indéterminé du balisage. Combien de corrections formeront une combinaison ne découle d'avance de rien, et les combinaisons n'ont pas de géométrie limitante — il n'y a donc rien pour prédire où elles s'achèveront.
Où l'on se trompe
On prend ABC pour un synonyme de zigzag. Le zigzag n'est qu'une des formes à trois jambes.
On détermine la forme d'après la profondeur de B. La profondeur donne le type de plat, la forme est donnée par la structure interne.
On attend qu'après un ABC la tendance reprenne obligatoirement. Une correction peut passer en combinaison et durer bien plus longtemps que prévu sans enfreindre une seule règle.