Un zigzag est une correction en trois jambes de structure 5-3-5 : la vague A se divise en cinq sous-vagues, B en trois, C de nouveau en cinq. C'est la plus simple et d'ordinaire la plus profonde des corrections.
Ce qui se voit sur le graphique
Un mouvement brutal contre la tendance, un court repli, un second mouvement brutal dans le même sens. De l'extérieur, un zigzag ressemble à « deux jambes vers le bas avec une respiration » — c'est la plus reconnaissable des formes correctives.
La clé de l'identification est la structure interne de la première jambe. Si la vague A se divise en cinq, c'est un zigzag ; en trois, un plat. La profondeur du repli B n'influe pas sur la forme, seulement sur le type de plat.
Pourquoi C dépasse d'ordinaire A
Dans un zigzag typique, la vague C dépasse la fin de la vague A : le mouvement contre la tendance ne s'essouffle pas, il repart avec une force nouvelle.
Quand cela n'arrive pas — C n'atteint pas la fin de A — on parle de zigzag tronqué. La forme reste admissible : il n'existe pas, parmi les règles dures, d'interdiction du type « C doit dépasser A ».
L'inverse existe aussi : C bien plus longue que A. On parle alors de zigzag allongé, et il se révèle souvent non pas une correction autonome mais une partie d'une construction plus grande.
Différence avec l'impulsion
C'est la confusion principale, et elle mérite l'attention. Une impulsion a cinq jambes, un zigzag trois. Mais à l'intérieur du zigzag, A et C se divisent chacune en cinq, si bien qu'à petite échelle un zigzag se prend facilement pour une impulsion avec correction.
Ce qui les distingue est l'échelle d'examen. Descendez d'un cran — vous verrez les cinq à l'intérieur des jambes. Montez d'un cran — vous verrez que toute la construction fait trois jambes et va contre le mouvement englobant.
C'est précisément pour cela qu'un numéro de vague sans indication de degré n'a pas de sens.
Où on le rencontre encore
Le zigzag est le cheval de trait du balisage : il est la vague A ou C d'une correction plus grande, une jambe d'une combinaison WXY, la forme la plus fréquente des vagues 2 et 4 d'une impulsion.
D'où cette remarque pratique : voir un zigzag ne suffit pas, il faut répondre à ce qu'il est à l'intérieur du plus grand.
Erreur fréquente
Déclarer un zigzag terminé sur la foi de deux jambes et d'une respiration. Les trois jambes n'apparaissent qu'une fois C achevée ; tant qu'elle court, le « zigzag » est une hypothèse, pas un fait.