Alternation ist die Beobachtung, dass zwei Korrekturen innerhalb eines Impulses meist unterschiedlich aufgebaut sind. War Welle 2 einfach und tief, fällt Welle 4 häufiger komplex und flach aus. Und umgekehrt.
Gleich vorweg: das ist keine Regel, sondern eine Empfehlung. Regeln darf man nicht brechen — eine Markierung mit Verstoß ist unzulässig. Die Alternation dagegen wird regelmäßig nicht eingehalten, und das hebt die Markierung nicht auf.
Worin die Alternation genau besteht
Meist spricht man von drei Merkmalen.
Form. Eine einfache Korrektur (Zickzack) gegen eine komplexe (Flat, Dreieck, Kombination).
Tiefe. Ein tiefer Rücksetzer gegen einen flachen.
Zeit. Eine schnelle Korrektur gegen eine in die Länge gezogene.
Es müssen nicht alle drei zugleich zutreffen: meist ist die Alternation an einem oder zwei Merkmalen erkennbar.
Wozu sie nützlich ist
Als Anhaltspunkt bei der Wahl zwischen mehreren zulässigen Markierungen. Bestehen zwei Varianten die Regeln und fallen in einer davon beide Korrekturen gleich aus — einfach, gleich tief, gleich lang —, liegt die zweite Variante meist näher daran, wie reale Impulse aussehen.
Das ist ein Argument für eine Version, kein Beweis. Impulse mit zwei ähnlichen Korrekturen gibt es.
Was die Alternation nicht gibt
Sie sagt nicht, wie Welle 4 genau ausfallen wird. Das Wissen „Welle 2 war einfach“ verwandelt sich nicht in eine Vorhersage von Form, Tiefe oder Dauer der Welle 4 — es macht nur manche Varianten erwartbarer als andere.
Und sie sortiert keine Markierung aus. Ein Impuls, in dem beide Korrekturen einfach und gleich sind, bleibt zulässig: alle drei harten Regeln können darin erfüllt sein.
Ein häufiger Fehler
Die Alternation als Verbot zu verwenden: „Welle 4 kann kein Zickzack sein, weil Welle 2 ein Zickzack war“. Sie kann. Die Alternation betrifft, was häufiger vorkommt, nicht, was erlaubt ist.
Der umgekehrte Fehler ist, die Alternation ganz zu vergessen und nicht zu bemerken, dass die Markierung verdächtig symmetrisch geraten ist. Zwei gleiche Korrekturen hintereinander sind ein Anlass, die Größenordnung zu überprüfen, auch wenn sie für sich genommen nichts verletzen.