SMC — общее название подхода, ICT — одна конкретная школа внутри него. Соотношение примерно как между «теханализом» и отдельным автором, у которого своя система обозначений.
Поэтому вопрос «что лучше» задан неверно: это не два метода, а понятие и его частный случай.
Что общего
Основа совпадает почти полностью: структура рынка, сломы по закрытию, проколы уровней, разрывы, зоны, откуда пошло движение, диапазон с делением на верхнюю и нижнюю половины.
Если убрать названия и оставить объекты, разметка получится похожей до мелочей.
Чем словари расходятся
Один и тот же объект часто зовут по-разному, и это главный источник путаницы.
Разрыв между тенями трёх свечей — «имбаланс» в общем словаре и «fair value gap» у ICT. Прокол уровня с возвратом — «снятие ликвидности» или «stop hunt» в одном месте и «judas swing» в другом. Зона, откуда началось движение, — «order block» почти везде, но границы её рисуют по-разному.
Обратная ситуация тоже бывает: одно название на два разных объекта. Проверять стоит по описанию, а не по термину.
Что есть у ICT и чего нет в общем словаре
Своя часть у этой школы тоже есть, и она заметная: привязка к времени суток и сессиям, отдельные названия для конкретных сетапов, специфические ежедневные и недельные шаблоны.
Важно, что временная привязка — самостоятельное допущение. Она опирается не на геометрию графика, а на утверждение, что определённые часы работают иначе. Проверяется это уже не разметкой, а замером, и замер придётся делать отдельно для каждого инструмента.
Где возникает путаница
Термин ICT принимают за стандарт. Человек читает про «kill zone» и ищет её в общем словаре SMC — а там такого понятия нет.
Считают, что разные названия означают разные объекты. Чаще всего это одно и то же, просто из разных источников.
Сравнивают разметки, не сравнив правила. Два человека с разными определениями слома получат разные картинки на одном графике, и спор будет о словаре, а не о рынке.
Практический вывод
Разбираться стоит в объектах, а не в школах. Если понятно, что такое структура, прокол, слом и зона, то любой словарь читается за вечер — и становится видно, что за новым термином обычно стоит уже знакомый объект.