Les vagues d'Elliott sont une façon de découper le mouvement du prix : cinq vagues dans le sens de la tendance, puis trois contre elle. Les cinq s'appellent une impulsion, les trois une correction. Chaque vague se divise de la même façon à l'intérieur, à une échelle plus petite.
L'idée est ancienne, des années 1930, et c'est au fond une grammaire : des règles selon lesquelles un segment de graphique se décompose en jambes.
Ce qui est balisé exactement
Le balisage répond à une seule question : quelle vague est le dernier extrême significatif — le sommet. Les réponses sont en général plusieurs, et chacune s'appelle une lecture ou une variante de comptage.
Chaque lecture est une réponse entière : où se situent les vagues précédentes, quelle vague est en cours et dans quelle zone elle pourrait se terminer selon la géométrie de la forme.
La vraie difficulté est la discipline
Un balisage s'ajuste facilement à une opinion déjà formée : déplacer la frontière d'une vague de quelques bougies, « ne pas remarquer » une règle enfreinte, choisir une échelle commode. C'est précisément pour cela que l'analyse en vagues a des règles dures — elles existent pour écarter les variantes commodes mais inadmissibles.
Le revers de l'honnêteté : parfois aucun comptage ne passe les règles. « Il n'y a pas de balisage » est une réponse légitime, pas une raison d'en inventer un.
Pourquoi plusieurs lectures
Parce que le balisage est ambigu par nature. Un même sommet peut être la fin d'une cinquième vague, la fin d'une troisième ou la fin de la vague B d'une correction — et chaque version est cohérente en elle-même.
Nous n'en choisissons pas une pour la déclarer juste. Toutes celles qui passent les règles sont affichées, et l'on voit pour chacune ce qui la distingue de sa voisine. Détails dans une analyse à part sur l'ambiguïté.
Ce que le balisage ne fait pas
Il ne prédit pas le prix. La zone d'achèvement d'une vague est la géométrie d'une forme, pas une promesse que le prix y arrivera. Le balisage en vagues décrit la structure du segment déjà parcouru et les continuations que les règles autorisent ; il ne devient ni probabilité ni signal d'entrée.