Die Musterlänge ist die Zahl der letzten Kerzen, die Sie als „aktuelle Situation“ nehmen. Jenes Chartstück, für das anschließend ähnliche Stellen in der Historie gesucht werden.
Die Auswahl ist meist überschaubar: von ein paar Dutzend Kerzen bis zu hundert. Der Unterschied zwischen den Rändern dieses Bereichs ist grundlegend, und es geht nicht um Genauigkeit, sondern darum, wonach Sie eigentlich suchen.
Was sich mit der Länge ändert
Je länger das Muster, desto strenger die Suche. Zu einem kurzen Stück finden sich viele ähnliche Stellen: auf zwanzig Kerzen gibt es eine begrenzte Zahl von Mustern, und sie wiederholen sich. Ein langes Muster beschreibt die Bewegung detaillierter, und über die ganze Länge damit übereinzustimmen ist schwerer — es gibt weniger Analoga, dafür liegt jedes näher.
Es gibt auch eine Kehrseite. Ein langes Muster erfasst mehr Ereignisse, darunter solche, die mit der aktuellen Situation nichts zu tun haben, und verlangt auch dafür Übereinstimmung.
Ein kurzes Fenster findet viel, und fast alles ist nutzlos
Das ist der wichtigste praktische Effekt, und er ist nicht offensichtlich.
Je kürzer das Muster, desto weniger unterscheidbare Bilder enthält es. Auf zwei Dutzend Kerzen ist die Zahl der Varianten von „aufwärts, Rücksetzer, wieder aufwärts“ endlich, und sie wiederholen sich in der Historie ständig. Die Suche findet ehrlich Dutzende Treffer — nur ist die Übereinstimmung fast nichtssagend: auf dieser Länge erweisen sich Abschnitte als ähnlich, die im Kern nichts gemeinsam haben.
Hier liegt auch die häufigste Falle. Viele gefundene Fälle sehen nach verlässlicher Statistik aus — in Wirklichkeit sind sie ein Zeichen dafür, dass das Kriterium zu schwach war.
Ein langes Fenster findet wenig, und das ist normal
Mit wachsender Länge muss die Übereinstimmung über die ganze Strecke halten, und zufällige Ähnlichkeit wird immer unwahrscheinlicher. Es bleiben einzelne Analoga übrig, manchmal keines.
Eine leere Ausgabe bei einem langen Muster ist kein Defekt und kein Anlass, die Anforderungen sofort zu lockern. Es ist eine Antwort: in der Historie des Instruments gab es keinen Abschnitt, der dem aktuellen über die gesamte gewählte Länge ähnelte.
Wenn sich nichts findet
Die Versuchung ist eine: die Ähnlichkeitsschwelle senken und sehen, was herausfällt. Das ist die schlechteste Variante — Sie finden keine Analoga, Sie senken die Latte so lange, bis irgendetwas durchschlüpft.
Vernünftiger der Reihe nach: das Muster um eine Stufe kürzen, die benachbarte Zeiteinheit prüfen, ein Instrument mit längerer Historie ansehen. Und im Kopf behalten, dass „es gab nichts Ähnliches“ eine legitime und recht häufige Antwort ist, besonders an frischen Extrempunkten: ist der Kurs dorthin gelaufen, wo er zuvor nie war, finden sich womöglich gar keine Analoga.
Eine Zahl, verschiedene Zeiträume
Das ist das Wichtigste im Kopf zu behalten: die Länge wird in Kerzen angegeben, nicht in Zeit.
Fünfzig Vierstundenkerzen sind etwa acht Tage. Fünfzig Tageskerzen zweieinhalb Monate. Fünfzig Stundenkerzen zwei Tage. Derselbe Regler bedeutet auf verschiedenen Zeiteinheiten völlig Verschiedenes, und eine „ähnliche Situation“ auf Stundenbasis und auf Tagesbasis sind Antworten auf verschiedene Fragen.
Zusammenhang mit dem Zukunftshorizont
Musterlänge und Länge dessen, „was danach kam“, hängen zusammen, und zwar umgekehrt proportional: je länger das Muster, desto kleiner der Horizont relativ dazu.
Der Grund: eine lange Fortsetzung braucht eine Ursache. Einem kurzen Bild eine lange Zukunft zuzuschreiben ist leicht, nur passiert in dieser Zukunft so viel, dass die Verbindung zum Ausgangsbild verloren geht. Umgekehrt ist es ebenfalls schlecht: bei einem langen Muster erzählt eine zu kurze Fortsetzung nichts über den Ausgang.
Was die Länge nicht löst
Keine Länge macht die Ausgabe zu einer Prognose. Die Liste ähnlicher Stellen in der Historie bleibt bei jeder Musterlänge eine Beschreibung der Vergangenheit — es ändert sich nur, wie streng diese Stellen ausgewählt wurden.