El resultado es un punto; el movimiento es un camino. La cifra resumida «el precio subió» dice solo dónde acabó el precio al final del horizonte, y calla todo lo que pasó por el camino.
Por qué importa
Un episodio que terminó un dos por ciento arriba pudo haber caído un quince por el camino y haber vuelto. En un resumen se ve idéntico a otro que subió tranquilamente todo el tiempo.
Para alguien que piensa actuar con esa información son dos casos completamente distintos. El primero no lo habría sobrevivido.
Qué mirar además del resultado
Los extremos del camino. El punto más alto y el más bajo que alcanzó el precio dentro del horizonte, medidos desde la coincidencia. Muestran cuán liso fue el trayecto.
La dispersión entre episodios. Si en diez casos las subidas fueron de medio por ciento y las caídas de diez, la proporción que subió engaña más de lo que ayuda.
La concordancia. Si los casos parecidos se resolvieron en direcciones distintas. Si es así, eso no es una «señal débil» sino una respuesta directa: de esta forma no se sigue nada.
Cuántos casos bastan
Menos de los que querrías, y más de los que suele haber.
Con un puñado de coincidencias, hablar de proporciones no tiene sentido: la diferencia entre «2 de 4» y «1 de 4» es un caso. Con decenas la imagen es más estable, pero sigue sin ser una muestra con la que calcular probabilidades.
La conclusión práctica: cuantas menos coincidencias, más sentido tiene mirar los episodios uno a uno en lugar del resumen.
Tener presente el horizonte
El resultado se mide sobre un tramo de longitud fija después de la coincidencia. Esa longitud se elige de antemano y no se adapta a cada episodio.
Así que «el precio subió» significa «subió al final de ese tramo», no «subió y siguió». Qué pasó más allá del horizonte, el resumen no lo sabe.
Error frecuente
Comparar proporciones de resultados entre ajustes distintos como si fueran la misma magnitud. Cambiar el umbral de parecido, la longitud de la muestra o la temporalidad cambia tanto la muestra como el horizonte — esos números no son comparables entre sí.