Le résultat est un point, le mouvement un chemin. Le chiffre synthétique « le prix a monté » dit seulement où le prix s'est retrouvé à la fin de l'horizon, et passe sous silence tout ce qui s'est passé en route.
Pourquoi c'est important
Un épisode terminé sur une hausse de deux pour cent a pu plonger de quinze pour cent en chemin avant de revenir. Dans la synthèse il a la même allure qu'un épisode qui a monté tranquillement tout du long.
Pour quelqu'un qui compte faire quelque chose de cette information, ce sont deux cas tout à fait différents. Il n'aurait pas tenu le premier.
Quoi regarder outre le résultat
Les extrêmes en chemin. Le plus haut et le plus bas atteints par le prix à l'intérieur de l'horizon, comptés depuis le point de correspondance. Ils montrent à quel point le chemin a été régulier.
La dispersion entre les épisodes. Si sur dix cas la hausse était d'un demi pour cent et les baisses de dix, la part des cas haussiers égare plus qu'elle n'aide.
La cohérence. Les cas semblables sont-ils partis dans des directions opposées ? Si oui, ce n'est pas un « signal faible » mais une réponse directe : de cette forme ne découle rien.
Combien de cas suffisent
Moins qu'on ne voudrait, et plus qu'on n'en trouve d'ordinaire.
Avec quelques correspondances, parler de proportions n'a pas de sens : entre « 2 sur 4 » et « 1 sur 4 », il y a un cas. Avec des dizaines, le tableau est plus stable, mais ce n'est toujours pas l'échantillon sur lequel on calcule des probabilités.
Conclusion pratique : moins on a trouvé, plus il est sensé de regarder les épisodes un par un plutôt que la synthèse.
Garder l'horizon en tête
L'issue se calcule sur un segment de longueur fixe après la correspondance. Cette longueur est choisie à l'avance et ne s'ajuste pas à l'épisode particulier.
« Le prix a monté » signifie donc « a monté à la fin de ce segment » et non « a monté et a continué ». Ce qui s'est passé au-delà de l'horizon, la synthèse l'ignore.
Erreur fréquente
Comparer des proportions d'issues entre réglages différents comme s'il s'agissait d'une même grandeur. Changer le seuil de ressemblance, la longueur du modèle ou l'unité de temps change à la fois l'échantillon et l'horizon — de tels nombres ne se comparent pas entre eux.